Que el Ajolote, bello mountruo acuático, se está extinguiendo. Pero este género Ambystoma de la especie Salamandra en estado larvario, en Ecuador goza de y mucho de la reproducción en cautiverio, para prueba vasta ir a por ellos en los almacenes de mascotas, que los tienes de toda edad.

Estudios recientes indican que entre 700 y 1,200 ajolotes (Ambystoma mexicanum) sobreviven en seis áreas reducidas y dispersas en la zona de Xochimilco, en el Valle Central de México. Uno de estos estudios encontró un solo ejemplar de ajolote en toda la región que abarcaba estudio. Dicen los científicos que la supervivencia a largo plazo del ajolote en la naturaleza se ha convertido en algo crítico, y requiere una acción urgente para restablecer el número de animales y su hábitat.

El ajolote mexicano es un animal bastante raro. En el mundo, sólo existen 7 variedades de salamandras que pertenecen al género Ambystoma. Todos los ajolotes son muy similares y pueden ser llamados ajolotes. La mayoría son capaces de mantener sus formas larvarias durante toda la vida. Pero generalmente lo hacen en respuesta a su entorno; por ejemplo, si las temperaturas son demasiado frías para salir a la tierra como salamandras adultas, las larvas pueden seguir creciendo bajo el agua.

Un ejemplar de ajolote en cautiverio.Sin embargo, el ajolote mexicano es la única especie que no sufre la metamorfosis. Cada generación vive bajo el agua como larvas de gran tamaño. machos y hembras se reproducen bajo el agua y las hembras ponen los huevos en las estructuras cercanas, como las plantas. Tanto la historia como la extraña apariencia del ajolote mexicano han hecho de estos anfibios una mascota favorita, y amplio tema de investigación biológica acerca de su fisiología.

Aunque la información exacta sobre la población actual de ajolotes silvestres de México es difícil de obtener, la evidencia reciente sugiere que la población ha disminuido de manera alarmante en las últimas décadas. Por ejemplo, en 1998, se cree que habían alrededor de 6,000 ajolotes por kilómetro cuadrado en la zona de Xochimilco.

En el 2004 sólo 1,000 vivían en un área equivalente, y en el 2008 alrededor de 100 animales han sobrevivido por kilómetro cuadrado, según reportan el Dr. Luis Zambrano y sus colegas de la Universidad Nacional Autónoma de México, con sede en la Ciudad de México en el informe publicado en la revista Biological Conservation. Se trata de una reducción de diez veces en cuatro años y una reducción de 60 veces en diez años. El ajolote mexicano es el primero en la lista de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) quienes clasifican las especies en peligro de extinción en su Lista Roja anual de especies amenazadas.

Ahora "Nuestras mejores estimaciones utilizando datos no publicados, pero con dos diferentes técnicas de muestreo y genéticas, sugieren que la cantidad total de ajolotes en estado silvestre es de entre 700 y 1,200 animales," dice el Dr. Zambrano. "Todavía estamos analizando los datos, por lo que puede cambiar un poco. Pero no creo que vaya a cambiar por un orden de magnitud. El alcance del ajolote es también muy limitado".

BBC EARTH NEWS & Los Archivos de la Tierra